那中年男子騎馬奔來，翻身下馬，但見他王冠高戴，虬髯滿臉，豪壯威武，觀其相貌，倒似個忠誠豪邁的武將，誰能料到竟是個亂臣賊子？

蘭溟的眼前又浮現起熊熊大火之中，他一刀斬下父王頭顱的猙獰模樣，心情澎湃激動，驀地尖聲叫道：“烈成侯！你這奸賊！我要……我要將你……”

她本想接著說“碎屍萬段”，但心潮洶湧之下，語無倫次，聲音顫抖，卻怎麽也說不出來。

烈成侯對她的話充耳不聞，望著顧宜歸，滿臉笑容，恭恭敬敬地拜倒道：“不死國烈成，拜見天族皇子殿下，拜見英招神上。”

他對這兩人都已相識，顯然是事先得到逃回去的衛士的消息，知道這兩人即將為蘭溟來找麻煩。

不死國自來臣服天族，年年進貢，是天族的臣屬國之一，顧宜歸見他以臣屬之禮接待自己，禮儀周到，倒不好責問他叛主之罪，不禁眉頭微皺，淡淡的道：“侯爺請起。”

此時烈成侯早已將不死國裏反對自己的老臣義士們一一誅殺，南面稱王，號為不死國第二十七代國主，顧宜歸卻稱他為侯爺，言下之意，顯然並不承認他的國主之位。

烈成侯眼神之中怒色一閃而過，隨即笑道：“殿下不遠千裏而來，鞍馬勞頓，請先入宮，待我奉上水酒，替殿下接風洗塵。”

不由分說，便命人牽來三匹駿馬，恭恭敬敬地請殿下入宮。

顧宜歸見他極是殷勤諂媚，不禁微微一笑，心道：“這人能屈能伸，倒不失是一位狠角色，也罷，便是龍潭虎穴，我也為蘭姑娘闖一闖。”

緊握著蘭溟的纖手，含笑道：“有勞侯爺。”並不上馬，翩然而前，英招一言不發，隨後跟上。

烈成侯不以為忤，哈哈一笑，搶上前來，拱手領路。三人在烈成侯的帶領下，逶迤前行。

回廊悠遠，宮殿重重，琉璃瓦在朝陽下泛著金色的光芒。

這一切對蘭溟而言，熟悉而又陌生，這本是她自幼的居所，如今卻換了主人，始作俑者在旁指點風物，向顧宜歸介紹著王宮的怡心殿、清和園、梨花亭……

仇人的聲音朗朗在旁，她心裏憤恨惱怒，但聽顧宜歸傳音讓她先冷靜下來，靜觀其變，無可奈何之下，只得咬唇不語，碧眸中怒火如熾，緊緊盯在烈成侯身上，後者視若無睹，談笑風生，更令她憤恨欲狂。

雍和殿。

大殿雄奇巍峨，無言地屹立在王宮的正中，仿佛已屹立了千百年。

蘭溟的父王，上一代的不死國主，便是死於雍和殿中，那時熊熊的烈火灼傷了角落裏少女的眼睛，給那雙淺碧色的眸子染上了濃重的血色。

此刻別後重逢，她怔怔立在大殿之前，心潮起伏，熱淚盈眶，顧宜歸猜到她心中所想，大為憐惜，握住她的手緊了一緊，傳音道：“蘭姑娘，稍安勿躁。”

烈成侯哈哈而笑，領著三人漫步進殿，殿中美酒盈樽，佳肴滿桌，左右兩側分坐著三十餘人，蘭溟認得這些人都是不死國裏位高權重的長老、貴族，見到顧宜歸、烈成侯等人進來，紛紛站起，笑臉相迎，最上面的尊席卻寂然無人，虛位以待。

烈成侯恭請顧宜歸坐在尊席之上，顧宜歸道：“蘭姑娘，你坐我身邊。”攜著她纖纖素手，昂然入座。

烈成侯微笑不語，緩緩坐到自己的位子上，雙掌輕拍，悠揚的音樂聲隨之響起，筵開盛宴，人倚紅妝，風鈴之聲不絕於耳。

十名舞女踏歌而入，和著音樂聲翩然起舞，這十名舞女均是美艷俏麗，舞姿更是翩躚動人，眾人看得轟然叫好。

一曲舞罷，音樂乍停，舞女姍姍退去，烈成侯舉杯笑道：“殿下，您能前來，不死國舉國為之生輝。在您降臨之前，小臣已派人準備重禮，送往天族，順便也告知帝尊不死國新選國主之事，使者千裏回書，說到帝尊已經認可小臣新任不死國國主……”

他話音未落，蘭溟又驚又怒，驀地尖聲叫道：“你胡說，你篡權奪位，謀害父王，犯下滅族之罪，還敢巧言狡辯！”

烈成侯神定氣閑，微笑不語。

一個黃衫長老皺眉道：“蘭溟，你這話說得不對，你父親在位之時，昏庸懦弱，致使我國屢遭外國侵犯，無力抵抗，若非天族庇佑，說不定不死國還有滅國之禍，我們長老會一致決定，廢去他的國主之位。如今的國主英明神武，登位以來，領軍橫掃外敵，令不死國大大的揚眉吐氣，可謂居功甚偉，一代明主，豈是你父親可比？”

這人直呼公主的名字，毫無敬意，放肆已極。

蘭溟認得他名叫李輝盛，是烈成侯的死黨之一，奸詐狡猾，極為不好對付，但他名列長老會三大長老之一，頗有權勢，自己勢單力孤，如何能夠與他相抗？

一個黑袍男子懶洋洋笑道：“是啊，蘭丫頭，本座勸你還是快將長生珠交出來，獻給國主，國主恩慈，說不定會饒恕你的犯上之罪。”

這人面目頗為英俊，只是鉤鼻深目，臉色陰沈，笑容顯得說不出的詭異。

此人名為慳習，心性狹隘，睚眥必報，修為卻頗為高深，遠在危夏之上。

他曾因事被蘭溟的父王貶到南疆，淪為奴隸，記恨在心，後來被烈成侯召回，任命為不死國的大祭司，從罪臣之身一躍而成為國主之下的第一人，自是從此對烈成侯死心塌地。

烈成侯滿臉誠懇，對著顧宜歸拱手說道：“殿下，我本來無意犯上，但前任國主昏庸無能，引起公憤，不死國的臣民們都希望能夠推翻他，重建不死之邦。

我被眾將逼迫，迫不得已之下，只得順應天意，為民除害，此時天族帝尊已接受了我的進貢，還派使者傳書，勉勵我為國為民，不得別有私心。

帝尊的寬宏仁慈，真是如同天人一般，我看得熱淚盈眶，在心底暗暗發誓，一定不辜負帝尊的信任，也不辜負不死國民的期盼……”

此人巧舌如簧，工於心計，一番話下來，把自己謀逆之罪推得幹幹凈凈，反而將蘭溟的父王說得大逆不道，為天不容，自己則是順應民心，替天行道，不但無過，亦且大大的有功。

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